Saltador de Øyestad é convidado a aterrissar mais cedo para ajudar no recrutamento

Domingo à tarde, o recordista (31) estava sozinho no alto da rampa de salto de Øyestad, olhando para uma marca branca recém-pintada na pista de aterrissagem. Ela fica quatro metros depois da beira da rampa. É ali que ele vai aterrissar daqui para frente.

– Não é uma derrota. É um investimento na próxima geração, diz ele, e se lança. Ele solta a rampa, se segura no ar e acerta a marca com os dois esquis. Depois olha para a arquibancada. Está vazia, a não ser por uma menina de doze anos de gorro de tricô comendo uma banana.

No fim de semana, o atleta de 31 anos bateu três recordes da rampa em dois dias. Segundo o clube, foram três a mais. Ninguém no Øyestad IF saltou mais longe que ele desde os tempos de juvenil, e nas últimas temporadas ninguém mais saltou, ponto.

A distância de domínio

Por isso o clube contratou um pesquisador de recrutamento com trinta anos de experiência num instituto esportivo do leste do país. Ele analisou a rampa, os recordes e a menina de doze anos, e concluiu que as crianças preferem começar com algo que acham que conseguem fazer.

– Na área, falamos em distância de domínio. Quando uma criança está lá embaixo e vê um homem adulto voando lá no alto, surge o que chamamos de lacuna de distância. A criança percebe que é longe. Aí ela vai para casa e entra no handebol, explica o pesquisador, desenhando um traço inclinado numa folha para mostrar.

Pelos cálculos dele, cada metro acima de vinte custa ao clube 0,4 recruta por ano. Com o salto mais longo do fim de semana, o recordista, estatisticamente, espantou uma categoria de base inteira e um treinador.

Criança não salta atrás de recorde. Criança salta atrás de alguém que mal conseguiu sair do chão.

A diretoria decidiu então, numa reunião extraordinária na quinta, que os recordes da rampa passam a ser batidos para dentro. Voluntários do clube passaram o sábado apagando as antigas marcas de distância e pintando novas, com letras bem claras: «Bom», «Muito bom» e, dois metros depois da beira, «Igualzinho a você».

Para o recordista, a adaptação tem sido difícil. Há duas semanas ele treina para largar o ar antes que o ar consiga sustentá-lo.

– É coisa da cabeça. A vida inteira você aprendeu a se esticar até o pé da rampa. Agora eu preciso aprender a desistir no lugar certo, diz ele. O treinador acompanha da beira da rampa e grita «Longe demais» quando ele passa da marca.

A primeira recruta

A virada veio no domingo, às quatro da tarde. A menina da banana subiu a escada, estudou a nova marca por um bom tempo e perguntou se podia tentar. Ela se lançou, soltou a rampa e aterrissou a seis metros – dois a mais que o novo recorde pessoal do recordista.

– É exatamente isso que estávamos buscando, diz o pesquisador, que estava na área de chegada com o bloquinho. Ele chama de clássico efeito de ídolo invertido: quando o ídolo fica ruim o bastante, a criança vira ídolo do ídolo. Na mesma noite, dois colegas de turma dela se inscreveram, depois de ouvir que o recordista da rampa tinha sido batido por uma menina com uma banana.

O recordista não tem mais nenhum recorde na própria rampa. Ele diz que está feliz pelo clube, mas que uma coisa o preocupa. – Se esses três ficarem bons, eles também vão ter que aterrissar mais cedo. E aí eu fico sozinho aqui em cima de novo.