O combustível ficou caro demais, e o porto vai pôr velas na balsa para a Holanda

O preço do combustível marítimo subiu muito no último ano, e a conta da futura linha entre Arendal e a Holanda subiu junto. Pelos cálculos do próprio porto, uma travessia agora custa em diesel mais ou menos o que a travessia inteira deveria custar, lanchonete incluída.

Na quinta-feira, a direção do porto apresentou uma alternativa ao conselho. São 14 páginas, com uma gravura em cobre na capa. A balsa vai ganhar três mastros e 1.900 metros quadrados de vela, e o motor só será usado para entrar e sair de Galtesund.

– Arendal foi a maior cidade marítima do país na época em que os navios andavam a vela. Lemos o regulamento inteiro, e não tem nada dizendo que isso tinha que acabar, diz o diretor do porto.

Partida com vento favorável

A tabela de horários já foi revisada. Ela não tem horários. A partida de Arendal aparece como «com vento favorável, de preferência sudeste», e a chegada na Holanda como «em até 14 dias, dependendo do Skagerrak». A volta sai «a critério do tempo e do capitão do porto», uma expressão que o porto pegou emprestada de uma tabela de 1884.

Com o preço de hoje, o diesel da linha custa 31 coroas por milha náutica. Com vela, o custo de combustível é zero. Em compensação, a comida de bordo sobe 412 coroas por passageiro por dia no mar, e com uma travessia média estimada em nove dias, a linha a vela fica 3.708 coroas mais cara por passageiro do que a linha a diesel. Por outro lado, ela não tem emissões, e o porto decidiu dar peso a isso.

A carga é mais complicada. As carretas precisam ser amarradas no convés e não podem desembarcar antes de recolherem as velas. Os despachantes receberam um formulário onde marcam se a carga aguenta «ficar parada no Skagerrak por uma semana sem piorar». Peixe fresco saiu da lista do que a linha vai transportar. Bacalhau seco entrou.

A tripulação é o próximo item. O porto abriu 38 vagas de marinheiro «com experiência em cordame» e recebeu 212 candidaturas. Quase todas são de donos de casa de veraneio no arquipélago que querem velejar em julho e em nenhum outro mês. O porto pediu que se candidatem de novo depois do Natal.

O cordame foi orçado em 46 milhões de coroas. O porto vai pedir apoio do governo pelo programa de novas tecnologias climáticas, e o pedido descreve a vela como «uma solução madura com potencial inexplorado desde mais ou menos 1910». O prazo é 1º de fevereiro, e o porto conta com uma resposta antes de o vento virar.

O porto do outro lado ainda não se posicionou sobre os planos. Ele pediu uma previsão de chegada para a primeira escala. O porto de Arendal respondeu que depende do vento, e que volta com mais informações quando souber de onde o vento está soprando.

Um item da contabilidade ainda não foi esclarecido. O registro de combustível das balsas que o porto já tem mostra uma travessia toda noite às 3h12 que não tem reserva, não tem tripulação e não comprou diesel. Ela está de volta ao mesmo cais antes de clarear. O diretor do porto diz que ela não entrou nos cálculos e que nunca deu problema para a operação.

A primeira vela já foi costurada. Está dobrada em cima de uma mesa no escritório do porto, e está um pouco molhada.