Drivstoffet er blitt for dyrt, så havna rigger Nederland-ferja med seil

Prisen på skipsdrivstoff har steget kraftig det siste året, og regnestykket for den planlagte ruten mellom Arendal og Nederland har steget med den. Ifølge havnas egne beregninger koster en overfart nå omtrent like mye i diesel som hele overfarten skulle koste, kafeteriaen medregnet.

Torsdag la havneledelsen fram et alternativ for styret. Det er på 14 sider og har et kobberstikk på forsiden. Ferja skal få tre master og 1 900 kvadratmeter seil, og motoren skal bare brukes inn og ut av Galtesund.

– Arendal var landets største sjøfartsby den gangen skipene seilte. Vi har gått gjennom reglementet, og det står ingenting om at det måtte ta slutt, sier havnesjefen.

Avgang ved gunstig vind

Rutetabellen er allerede revidert. Den har ingen klokkeslett. Avgang fra Arendal er oppført «ved gunstig vind, fortrinnsvis sørøst», og ankomst i Nederland «innen 14 dager, avhengig av Skagerrak». Returen går «etter værets og havnefogdens skjønn», en formulering havna har lånt fra en rutetabell fra 1884.

Med dagens pris koster diesel til ruten 31 kroner per nautisk mil. Med seil er drivstoffkostnaden null. Provianten øker til gjengjeld med 412 kroner per passasjer per døgn til sjøs, og med en beregnet snittoverfart på ni døgn blir seilruta 3 708 kroner dyrere per passasjer enn dieselruta. Den er til gjengjeld utslippsfri, og havna har valgt å legge vekt på det.

Lasten er mer krevende. Trailerne må surres på dekk og kan ikke kjøre av før seilene er tatt inn. Speditørene har fått et skjema der de krysser av for om lasten tåler «å ligge stille i Skagerrak i en uke uten å bli dårligere». Fersk fisk er strøket fra lista over varer ruten skal frakte. Klippfisk er lagt til.

Mannskapet er neste post. Havna har lyst ut 38 stillinger som matros «med erfaring fra rigg» og har fått 212 søknader. Nesten alle er fra hytteeiere i skjærgården som vil seile i juli og ikke ellers. Havna har bedt dem søke om igjen etter jul.

Riggen er beregnet til 46 millioner kroner. Havna vil søke statlig støtte under ordningen for ny klimateknologi, og søknaden beskriver seil som «en moden løsning med uutnyttet potensial siden omtrent 1910». Søknadsfristen er satt til 1. februar, og havna regner med svar før vinden snur.

Havna i den andre enden har ennå ikke tatt stilling til planene. Den har bedt om en foreløpig ankomsttid for første anløp. Havna i Arendal har svart at det kommer an på vinden, og at den kommer tilbake med mer når den vet hvor vinden står.

Ett punkt i regnskapet er ikke avklart. Drivstoffloggen for de ferjene havna allerede har, viser én overfart hver natt klokka 03.12 som ikke er booket, ikke har mannskap og ikke har kjøpt diesel. Den er tilbake ved samme kai før det lysner. Havnesjefen sier at den ikke er tatt med i beregningene, og at den aldri har vært noe problem for driften.

Det første seilet er allerede sydd. Det ligger brettet på et bord i havnekontoret, og det er litt vått.