Ministeren sa nei til batterisjefens hastemøte. Lensmannen har sagt ja

Toppsjefen i det amerikanske batteriselskapet som har fattet interesse for batterifabrikken på Eyde, ba nylig om et hastemøte med energiministeren. Svaret fra departementet kom denne uka, og det var nei. Begrunnelsen var på to sider, og toppsjefen skal ha omtalt den som «det grundigste nei-et jeg har fått på tre kontinenter».

Ifølge brevet behandles hastemøter i departementet i den rekkefølgen de kommer inn. «Departementet har stor forståelse for at saken haster. Det gjør de andre sakene også», står det i svaret, som var påført et rødt stempel med ordet HASTER.

For næringslivsredaksjonen er dette ikke et nei. Det er en mulighet. En toppsjef med et ledig hastemøte i kalenderen er en ressurs, og Arendal er full av folk som gjerne vil møtes. Allerede fredag ettermiddag hadde han fått sju lokale tilbud om å stille i ministerens sted.

Ordføreren var først ute. Han ringte fra en snorklipping på Stoa og tilbød seg å være minister for en dag, med forbehold om at han måtte rekke en ny snorklipping kvart over tre. – Jeg har ikke myndighet over energi, men jeg har myndighet over saksa. Det er et viktig signal, sa Ordføreren. Toppsjefen takket nei da det ble klart at møtet skulle holdes midt i rundkjøringen, der Ordføreren allerede hadde satt fram to stoler.

Lensmannen sa ja. Han tok imot toppsjefen på lensmannskontoret fredag, satte av fire minutter og innvilget møtet «på vegne av Departementet for Handel, Sjøfart og Elektrisitet», som han mener fortsatt har kontor i hovedstaden. – Det gis herved et møte, sa Lensmannen, og stemplet en blankett fra 1934.

Møtet varte i tre kvarter. Toppsjefen la fram planer om batterier i industriell skala, med lysark. Lensmannen lyttet nøye, noterte med blyant og spurte om batteriene passet i sykkellykten hans. Da toppsjefen forklarte at batteriene også skulle drive automobiler, la Lensmannen fra seg blyanten.

– Da er det et spørsmål om hestene, sa han. – Har De snakket med hestene?

Det hadde ikke toppsjefen. Etter en pause, som toppsjefen i ettertid har beskrevet som strategisk og Lensmannen som middagshvilen, ble møtet avsluttet med en muntlig advarsel. Den gikk ikke til toppsjefen, men til en måke som hadde sittet i vinduskarmen og fulgt hele møtet uten å ta notater.

Næringslivsredaksjonen har regnet på synergiene. Et nei fra departementet og et ja fra Lensmannen gir til sammen ett møte, som er ett møte mer enn toppsjefen hadde på torsdag. Det er helt klart en vinn-vinn, og ingen av partene har bestridt det, delvis fordi ingen av dem har svart på spørsmålet.

En talsperson for departementet bekrefter at Lensmannen ikke har myndighet i energispørsmål. – Men han er den første som har svart på en henvendelse innen fristen, og det har vi merket oss. Brevet hans er sendt videre til vurdering, med stempel, sier talspersonen.

Agderpesten har også forsøkt å få svar. Redaksjonen sendte fredag et telegram til departementet med spørsmål om hastemøtet. Telegrafapparatet har tikket uavbrutt siden, men det skyldes at det står på feil frekvens og tar imot værmeldinger fra Shetland.

Lensmannen har allerede innkalt til neste møte, denne gangen med ministeren selv. Innkallingen gikk med posten fredag kveld, adressert til en energiminister han husker godt fra 1935. – Han kommer nok, sa Lensmannen. – De kommer alltid når Lensmannen innkaller. Det tar bare litt tid med dampskipet.