Hummerfisket starter klokka åtte i morgen – Lensmannen har strukket startsnor over Tromøysundet og innført fotofinish

Klokka 08.00 torsdag starter årets hummerfiske. Allerede onsdag formiddag lå de første sjektene med baugen mot et hvitt tau som Lensmannen har strukket over Tromøysundet, fra en fortøyningsbolt på Tromøy til en lyktestolpe på Hisøy. Ved lunsjtid lå båtene så tett at et postbud gikk tørrskodd over sundet på ripene, med sekken på ryggen.

– Ingen skal over tauet før fløyta går. Den som prøver, får en muntlig advarsel og må starte på nytt fra Merdø, sier Lensmannen. Han har ligget i en robåt midt i startfeltet siden mandag, med fløyta i munnen og sykkelen surret fast over tofta.

Flere tusen fritidsfiskere har meldt seg på årets fiske. Lensmannen har derfor delt feltet i puljer etter båtlengde, hestekrefter og hvor mange år man har hatt fast plass ved samme brygge. Den siste puljen består av én mann i kajakk som har klaget på inndelingen.

Startordningen kom etter at en forsker ved havforskningsstasjonen i Flødevigen ba hummerfiskerne tenke seg om. Tusenvis går tapt hvert år, mener hun, og fritidsfiskernes del av regnestykket må komme tydeligere fram.

Det har den gjort. På Kanalplassen står det nå en tavle på tre meter, der to frivillige fra velforeningen fører stillingen med kritt, som på en valgvake. Onsdag ettermiddag viste tavla null hummer, 3412 teiner og 5800 fiskere. Tallene leses opp i høyttaleren hvert kvarter, og hver gang blir det applaus.

– Det vi ser nå, er at det er flere teiner enn hummer i sundet. Det er flere fiskere enn teiner. Og siden klokka ti i formiddag er det flere tilskuere enn fiskere, sier forskeren, som har stått ved tavla siden morgenen med en kaffe som for lengst er blitt kald. – Hummeren er den eneste i hele saken som ikke har meldt seg på noe.

Publikum har tatt med campingstoler, termoser og kikkerter. En pensjonist på Tyholmen har leid ut balkongen sin til et fiskelag fra Froland for resten av uka, og i Tromøysundet selger en ungdom fra Hisøy plasser i sin egen jolle til dem som vil se starten fra vannet. Jolla er fullbooket til 2028.

Ordføreren har bedt om å få åpne sesongen. Det har skapt en viss gnisning, fordi Lensmannen mener en start med fløyte ikke trenger en snor.

– Hummerfisket er et viktig signal til hele regionen, og en sesong skal åpnes skikkelig, sier Ordføreren. Han har fått lov til å klippe tauet i det fløyta går, og har øvd på brygga ved Pollen hele onsdagen med en stor, høytidelig saks og en rull med hyssing.

Lensmannen er ikke overbevist.

– Tauet er startstreken. Klippes det, finnes det ingen strek, og da kan ingen i prinsippet starte for tidlig. Det er en uholdbar situasjon for ordenen i sundet, sier han. I fjor gikk det fire minutter fra fløyta til den første teina traff vannet, fordi båtene lå så tett at ingen fikk den ut over ripa.

Fotofinish skal avgjøre hvem som får årets første hummer. Fylkeskommunen har hentet fram et fotoapparat på stativ fra lagerrommet i Kystverkets gamle los-stasjon. Det trenger elleve sekunders eksponering, og fiskeren som vinner, må holde hummeren helt i ro.

Hvor teinene tar veien etterpå, er et annet spørsmål. En dykker fra havnevesenet gikk bunnen i sundet onsdag, og melder at det nå er mulig å gå fra Tromøy til Hisøy på gamle teiner uten å røre sanden én eneste gang.

Lensmannen skal ikke fiske selv. Han har vært med på hummerfisket i førti år uten å få en eneste hummer, fordi han hvert år har ligget ved startstreken og passet på de andre.

– Det er ikke fangsten som er poenget. Poenget er at alt skjer i riktig rekkefølge, sier Lensmannen, og puster prøvende i fløyta.