Historisk volleyballdebut på Vegårshei: Oppmøtet var så stort at Åmli måtte stenges for kvelden

Det var duket for fest lørdag da samarbeidslaget fra Vegårshei og Åmli spilte sin første kamp i 1. divisjon. Hallen var fullsatt lenge før kampstart, og ifølge arrangøren møtte 118 prosent av de to bygdenes innbyggere opp.

– Vi har regnet på det flere ganger. Tallet stemmer. Det kom folk vi ikke visste bodde her, sier en frivillig i billettluka, som ble stående med en kø helt til Tvedestrand.

Åmli kommune bekrefter at bygda i praksis var stengt fra klokken 17. Et skilt ved kommunegrensen opplyste at man kunne komme tilbake mandag, og at posten skulle legges i kassen ved volleyballhallen.

Stemningen i hallen var rørende. Flere tilskuere felte en tåre allerede under oppvarmingen, og en eldre mann fra Åmli forteller at han ikke hadde vært så beveget siden kommunesammenslåingsdebatten i 2016, da begge bygdene takket nei og feiret det sammen.

– Det fine med dette samarbeidet er at vi har funnet noe vi kan være enige om. Ellers har vi hatt det slik i hundre år at Vegårshei har ett syn og Åmli det andre. Nå har vi et nett i midten, og det har hjulpet veldig, sier en trener.

Laget har allerede satt seg høye mål. Neste steg er Eliteserien, deretter en felles barnehage.

Om resultatet i kampen ville ingen si noe. Ifølge en talsperson for klubben var det uansett ikke det viktigste, og det var dessuten så trangt på tribunen at ingen fikk sett ballen.