Ferjeselskap nekter å betale for ferjeleiet – ferja legger nå til en halv meter fra kaia

Havna i Arendal har sendt byens eldste ferjeselskap en faktura for den nyinnførte avgiften for å benytte ferjeleiene. Selskapet har foreløpig ikke betalt, og havnesjefen varslet onsdag at pengene skal drives inn.

Rederiet har imidlertid funnet en løsning som etter eget syn gjør hele fakturaen overflødig. Siden tirsdag morgen har ferja lagt til nøyaktig en halv meter fra kaikanten.

– Vi benytter ikke ferjeleiet. Vi benytter farvannet ved siden av ferjeleiet, og det har ingen sendt regning for, sier en representant for rederiet, som fulgte avgangen fra styrhuset med tommestokk.

For næringslivet i byen er konflikten en sjelden mulighet til å se to aktører innovere i sanntid. Havna har en ny inntekt ingen betaler, rederiet har en kai det ikke bruker, og passasjerene har fått et helt nytt ledd i reisen. Mer vinn-vinn blir det knapt, selv om ingen foreløpig har vunnet noe.

Passasjerene går nå i land på en landgang rederiet eier selv. Den hviler på en trebukk som ble satt ut på kaia tirsdag formiddag. En time senere lå det en ny faktura i rederiets postkasse: «Midlertidig lagring av bukk på offentlig kai», beregnet per bein.

Bukken står nå på en liten flåte ved siden av kaia. Havna svarte med å innføre en tilnærmingsavgift for alle fartøy innenfor fem meter fra ferjeleiet, beregnet per centimeter – jo nærmere, jo dyrere. Ved tretiden lå ferja én meter ut. Ved kveldsavgangen lå den to.

– Jeg har tatt denne ferja i tjue år. Før tok overfarten fire minutter. Nå går tre av dem med til å komme seg av, sier en pendler, som sto på kaia med sykkelen over skulderen og ventet på at landgangen skulle forlenges.

Rederiet har siden lånt det som omtales som den lengste planken på denne siden av Nidelva. Den ble båret ned til Pollen av seks mann og en hest, og vakte oppsikt blant turistene, som trodde det var et kulturarrangement.

Tirsdag kveld tilbød Madam Nattestad ferja å legge til ved brygga utenfor sitt utested, helt gratis.

– Madammen har tatt imot skuter, dampbåter og en og annen statsråd ved denne brygga siden unionsoppløsningen, og aldri har noen sendt henne en regning for det, sa hun fra bryggekanten, med lorgnetten rettet mot havnekontoret.

Ferja la til hos Madammen i tre avganger. Før den fjerde lå det en konvolutt i postkassa hennes: Brygga var omdefinert til ferjeleie med virkning fra første anløp. – Madammen betaler ikke for skip hun ikke eier. Madammen betaler knapt for skip hun eier, sa hun, og trakk inn fortøyningen.

Havna har også sendt rederiet en regning for bølgeslag mot offentlig infrastruktur. Rederiet har svart med å kjøre saktere. Overfarten til Hisøy tar nå et kvarter, og ferja ble tirsdag ettermiddag forbikjørt av en svane.

– Kommunen har forståelse for engasjementet på begge sider, og følger avstanden tett, sier Kommunikasjonsrådgiveren, som ble spurt om havna har gått for langt. Han ville ikke si hvor langt det i så fall er.

Partene har nå blitt enige om et møte for å finne en løsning. Det skal holdes om bord i ferja klokka ti i dag. Havnesjefen har lovet å møte presis på kaia, og rederiet har lovet å komme så nær som økonomien tillater. Begge parter beskriver avstanden som konstruktiv.