Arendals møteplasser skal få en egen møteplass

Fredag åpner et nytt konsept dørene i Peder Thomassons gate med en ambisjon som er blitt standard i sentrum: Det skal ikke bare være en butikk, det skal være en møteplass. Ifølge næringsforeningens egen oversikt er det byens 43. møteplass siden nyttår, og den sjette i samme kvartal.

Det har skapt en ny utfordring. Med 43 møteplasser og 43 ulike åpningstider rekker ikke byens innbyggere lenger å møtes alle steder. En mann som ble stoppet på Langbryggen, har vært på fire møteplasser denne uka og truffet de samme to naboene på alle, sist i en blomsterbutikk der alle tre lot som om de skulle kjøpe en kaktus.

– Vi møtes mye, men vi møtes tynt, sier han.

Løsningen er en felles møteplass for møteplassene. Daglige ledere fra kafeene, konseptbutikkene, bokhandelen og et vaskeri som nylig gikk over til «sosialt vaskefellesskap», har søkt kommunen om et lokale der de kan møtes og fordele hvem som skal møtes hvor. Det er, slik denne avisa ser det, en ren vinn-vinn: Møteplassene får en møteplass, og innbyggerne får se hverandre litt sjeldnere.

Næringssjefen i Arendal er positiv, men vil ha en avklaring først. – Vi må vite om møteplassen for møteplassene også skal være åpen for publikum. I så fall er den jo bare en møteplass til, og da er vi tilbake der vi startet, sier næringssjefen.

Olav Knekke, som driver sportsbutikken i sentrum, mener han var først. – Ikke noe problem. Hos meg har folk møttes ved skohylla i årevis, og ingen går før de har kjøpt sokker. Det er det jeg kaller en møteplass med kassaapparat, sier han.

Søknaden skal behandles av formannskapet i november. Av plasshensyn holdes møtet i den nye butikken, som har sagt seg glad for at det endelig kommer folk.