Kommunene i Østre Agder forsones ved et bord med ett bein i hver kommune

FROLAND (Agderpesten): Bordet står i skogen ved grenserøysa der Arendal, Froland og Grimstad møtes. Det er tre meter langt, har åtte bein og ble satt opp torsdag kveld av vaktmesteren i det interkommunale samarbeidet, som har vært alene med det siden.

Etter uker med kjekling, beskyldninger og trusler om å bryte samarbeidet om hvem som skal betale hva, møtes kommunene i Østre Agder fredag for å finne en vei videre. Ingen ville være vertskap, og ingen ville reise til de andre. Kravet fra alle åtte var det samme: Hver kommune skal stå på egen grunn under hele møtet.

Ved røysa møtes bare tre av dem. Kommunene som ikke har grunn der, ble derfor bedt om å sende jord hjemmefra. Tvedestrand kom med en bøtte fra Holt, Risør med en sekk fra Søndeled, Vegårshei trillet sin egen i trillebår, og Gjerstad sendte jorda med rutebussen, med returlapp.

– Hver kommune står på sitt eget. Det var kravet. Jeg har bare satt bøttene der beina er, sier vaktmesteren, som har båret 140 kilo jord fra veien og opp gjennom lyngen siden halv sju.

Han er den eneste ansatte som lønnes av alle åtte kommunene, etter en fordelingsnøkkel ingen har blitt enige om. Inntil videre får han lønn i oddetallsmånedene.

Beina er kappet etter folketall

Fordi striden handler om fordelingsnøkkelen, er beina kappet etter innbyggertall. Arendals bein er 94 centimeter. Gjerstads er elleve. Bordet heller derfor kraftig mot Gjerstad, og alt som søles, renner samme vei.

– Det er første gang noe har rent den veien i Østre Agder, sier vaktmesteren, og tørker kaffe av Gjerstads protokoll med lua.

Froland har bedt om at beinet deres måles på nytt når definisjonen av «ganske» foreligger, klokka tolv. Inntil da står det i en bøtte merket «under protest».

Spørsmålet: Hvilken vei bør bordet helle?

• 

  Aslak Lindtveit58, Froland

  Et bord som heller, koster et halvt melkespann kaffe i uka. Sett en kile under Arendal og kom dere hjem. Kyrne venter ikke på fordelingsnøkkelen.

• 

  Halvor Jortveit79, Grimstad

  Grimstad står på egen grunn, og har gjort det lenge. Jeg vil bare ha protokollført at Arendals bein er lengst, og at det ble målt av Arendal.

• 

  Liv Heggland61, skogen mellom Froland og Åmli

  Røysa var der før kommunene. Spør henne hvem som skal betale. Hun har ventet i flere hundre år på at noen skal spørre.

• 

  Randi Marie88, Arendal

  Den røysa gikk jeg forbi på tur i 1958. Da var det fem kommuner om den, og ingen hadde med bord. Folk satt på steiner og ble enige før kaffen ble kald.

Møtet ble satt klokka ti. Arendals delegasjon sitter høyest og ser de andre ovenfra, noe kommunen understreker at ikke er ment som et signal. Gjerstads delegasjon sitter i mosen med kaffen i fanget, der den kommer av seg selv.

Åmli fikk ikke beskjed om bøtta. Kommunen har stilt med en klappstol ved siden av bordet og fører protokoll for sin egen del.

Klokka 10.40 foreslo Arendal at alle beina kappes like mye, for å spare penger. Grimstad vil ikke sage i sitt før Arendal har saget i sitt. Vaktmesteren har tilbudt å låne bort sin egen sag, og møtets første sak er nå hvordan slitasjen på sagbladet skal fordeles.

Bakerst, på en stubbe, satt en mann fra byen med blokk. Han skrev ingenting, men ble til kaffen.

Vaktmesteren står ved røysa med termosen. Han har fylt den med sin egen kaffe og har ikke sendt noen faktura. Det er det eneste i Østre Agder ingen har tenkt å spørre om, og han ba avisa om ikke å skrive det.